Livres de 2021

Lucidiot — Critique — 2021-12-12
Quelques pensées sur une dizaine de livres parmi ceux que j'ai lu cette année.

Inspiré par ~dozens, un grand lecteur qui a pour objectif de lire 100 livres par an, j'ai décidé de faire moi aussi une revue annuelle des livres que je lis. Je lis beaucoup moins de livres que lui, mais je veux lire plus, et j'espère qu'en faisant ces articles, je serai un peu plus motivé à lire plus souvent.

J'ai lu beaucoup de livres dans mon enfance, notamment les « bibliothèque verte », et c'est peut-être ce qui fait que j'écris assez facilement maintenant. Mais la lecture a vite disparu quand j'ai pu commencer à passer plus de temps sur l'ordinateur. Heureusement qu'il y a les ebooks pour réconcilier les deux maintenant !

La majorité des livres que je lis pour l'instant sont de la non-fiction, mais j'ai bien quelques romans à lire dans ma liste, qu'il me faudra emprunter un de ces jours à la bibliothèque.

Ce qui suit est donc quelques pensées sur la plupart des livres que j'ai lu cette année, un peu comme mes tests de burgers mais avec beaucoup moins d'expérience.

Randall Munroe, How To

J'avais lu le premier livre de Randall Munroe, What If?, en français un peu par hasard après l'avoir vu à France Loisirs. Mes parents ont été suffisamment étonnés par le fait que je m'intéresse à un livre qu'ils me l'ont offert sans hésiter et je l'ai fini en une après-midi. Je connais XKCD depuis longtemps et j'avais déjà lu toute la section What If? du site, et le livre contient pas mal de choses qui étaient déjà répétées sur le site, mais c'était assez drôle à relire en français.

How To a exactement le même style que What If?, sauf que les questions ne sont pas Et si... mais Comment.... Cette fois, le contenu est inédit, et il y a une approche beaucoup moins basée sur des mathématiques et plus sur le fait d'abuser de principes physiques ou de technologies pour faire n'importe quoi. C'était assez amusant, et il me faudra me mettre plus tard à lire Thing Explainer, le troisième livre de Munroe.

Thomas M. Steiner, Fully Engaged

Ce livre est une suite à The Practicing Mind, qui est souvent plus connu et que je n'ai pas lu. On y trouve des conseils plus pratiques sur l'application de la théorie décrite dans le premier livre, suite aux réactions des lecteurs. Chaque chapitre résume rapidement un problème qui peut agir comme un frein pour atteindre beaucoup d'objectifs qu'on se définit soi-même, comme des pensées négatives inconscientes. On peut approfondir le sujet de façon plus abstraite dans le premier livre, mais dans ce livre on s'attarde plus à des techniques assez simples pour s'en débarrasser et penser différemment.

J'ai récemment écouté un TED Talk d'un psychologue qui souhaiterait voir tout le monde faire autant attention à sa santé mentale qu'à celle physique : quand on se blesse, on met un pansement, mais quand on se fait mal mentalement, on ne le remarque parfois même pas ou on va faire empirer les choses, par exemple en s'appitoyant sur son sort. J'ai un peu regretté le fait qu'il n'y ait pas eu beaucoup de conseils sur comment justement faire pour s'occuper des quelques émotions négatives qui y étaient montrées, et je pense que ce livre peut fournir quelques conseils.

Si vous comptez lire ce livre rapidement, lisez chaque chapitre jusqu'à ce que vous ayiez compris le principe caché derrière, et vous pouvez passer immédiatement à la suite parce qu'il n'y aura pas grand chose de plus à y trouver.

Alain, Éléments de philosophie

La toute première fois que j'emprunte un livre à la bibliothèque depuis des années. J'ai toujours été un peu curieux au sujet de la philosophie et ce livre en donne une introduction pas trop difficile à lire et à comprendre. On n'est pas sur une approche scolaire où on citerait surtout tous les grands noms et les courants pour donner un tour d'horizon du domaine et des pointeurs vers d'autres lectures, mais plutôt sur des pensées sur divers thèmes, qui invitent à réfléchir un peu plus par soi-même sur des questions fondamentales.

Roberta Allen, Écrire une histoire en 5 minutes

En allant emprunter le livre précédent, je m'étais assis sur un fauteuil pour feuilleter d'autres livres que j'avais repéré en avance sur le catalogue en ligne. J'ai vu juste à côté de moi une petite étagère où se trouvait une section dédiée à l'écriture, alors j'ai regardé la petite dizaine de livres qui s'y trouvaient. Ce livre en particulier a attiré ma curiosité et je l'ai donc emprunté aussi. Allen présente une façon d'écrire des livres qui est vraiment différente de comment j'ai approché Carthage ; j'ai dans mes notes tout un plan pour plusieurs chapitres en avance, et une bonne idée du fil rouge de l'histoire, mais cette méthode invite plutôt à juste écrire des courtes scènes au hasard, pas forcément liées aux autres, et à essayer ensuite de les relier pour former une histoire complète. Peut-être que j'utiliserai cette méthode pour reprendre Carthage plus tard, ou pour commencer autre chose.

Sönke Ahrens, How to Take Smart Notes

Ce livre présente le Zettelkasten, une façon d'organiser les notes qui a récemment été à la mode et pour laquelle moult logiciels ont été créés (hélas, quasiment tous avec Electron donc inutilisables pour moi). Le livre devient rapidement assez répétitif ; une fois qu'on en a lu un tiers ou la moitié, le reste n'est que de la répétition des idées déjà données avec des exemples supplémentaires.

Bien que cette lecture m'aie donné quelques idées pour mon wiki personnel, je ne vais probablement pas utiliser cette méthode, sauf si je me retrouve à vraiment devoir faire du travail académique ; c'est beaucoup d'efforts qui ne m'apporteraient pas grand chose pour le genre de projets que je fais.

William Ottens, Librarian Tales

Un livre écrit durant les premières périodes de confinement de la pandémie, où l'auteur raconte comment il est devenu bibliothécaire, et diverses anecdotes sur des projets dans lesquels il a été impliqué et qui montrent certains rouages de la bibliothèque.

Cela m'a permis de réaliser que les bibliothèques sont encore aujourd'hui des lieux très importants pour la communauté, puisque les bibliothécaires peuvent être une interface humaine pour accéder à un grand nombre de renseignements, pas seulement pour ce qui pourrait être consigné dans des livres mais aussi pour des recherches en ligne ou de l'aide administrative. Certaines anecdotes sont assez amusantes.

Michael Linenberger, The One Minute To-Do List

Un livre de 120 pages qui se découpe en une dizaine de pages détaillant une méthodologie pour catégoriser des choses à faire, puis une vingtaine de page de détails, et tout le reste est dédié à intégrer ça dans des logiciels de gestion de tâches ou dans Outlook. Je ne suis passé que sur les quelques premières pages pour voir de quoi cette méthode parlait, et c'est une méthode qui se trouve être plutôt redondante avec quasiment tous les autres systèmes de gestion de tâches comme un bullet journal ou la méthode Getting Things Done. Ça n'était du coup pas très pertinent pour moi, et surtout ce livre aurait juste pu être un seul article de blog.

David Bayles & Ted Orland, Art and Fear

Un petit livre sur comment les artistes peuvent plus facilement s'améliorer dans leur art, en particulier la peinture. En résumé, il faut peindre autant que possible, toujours pratiquer pour apprendre à mieux faire, ne pas être perfectionniste, et les cursus universitaires en art apprennent les méthodes pour peindre mais détruisent la passion pour l'art, et ne sont donc bons que pour enseigner l'art dans les universités, pas pour devenir un artiste.

Brian Jeffrey Fogg, Tiny Habits

Au début de ce livre, je croyais un peu revoir exactement les mêmes concepts que dans Atomic Habits de James Clear ; créer des habitudes en commençant petit, en les attachant à des routines existantes, et modifier son environnement pour les déclencher ou non (par exemple en cachant un paquet de biscuits dans un placard pour ne pas en manger). Mais il y a ici une approche plus méthodique, plus scientifique, aux habitudes. On expérimente, on analyse les résultats, on change autant que nécessaire pour que ça fonctionne. Et il y a aussi une phase en plus après chaque habitude où on se félicite soi-même, pour manipuler les niveaux de dopamine dans le cerveau et ainsi se motiver à continuer. Tout ça a pas mal de potentiel et je vais probablement ressortir ce livre plus tard pour appliquer ce qu'il contient.

Greg McKeown, Essentialism

Un autre livre que j'ai survolé rapidement : son résumé est dans un tableau dans le premier chapitre. Le livre détaille des techniques pour faire le tri dans ses projets, objectifs, ou bien encore ses effets personnels à la Marie Kondo, juste pour se focaliser sur « l'essentiel. » C'est assez intéressant, mais c'est aussi redondant avec le principe de migration du Bullet Journal et aussi l'inverse de la philosophie de SOFA à laquelle j'adhère maintenant un peu plus.

Steven Pressfield, The War of Art

J'ai « lu » ce livre en moins de trente minutes. Je ne sais même plus vraiment comment il a atterri dans ma liste de lecture. Un des tout premiers « chapitres », si on peut vraiment appeler ça des chapitres vu que leur longueur varie entre un seul paragraphe et une page ou deux, mentionne le fait que certains troubles psychologiques qu'ont moult de mes connaissances ne sont que du « marketing » et n'ont aucune base scientifique. Le résumé du livre est que pour être écrivain, il faut être prêt à souffrir autant qu'un soldat en temps de guerre, qu'on doit aimer ça, et que toute émotion quelconque qu'on puisse ressentir n'est rien d'autre que des excuses pour ne pas écrire. On pourrait renommer ce livre Burnout 101.

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